НАМИ основан в 1918 году, когда появилась отечественная Научная автомобильная лаборатория. Она стала основой для развития российского автомобилестроения.
Ученые центра принимают участие в создании большинства российских автомобилей. За более чем столетнюю историю НАМИ принимал участие во многих проектах первостепенной важности народного и государственного значения.
По поручению Правительства РФ НАМИ стал единственным исполнителем государственного заказа на разработку отечественных автомобилей для перевозки первых лиц государства, которые выпускаются под брендом AURUS.