В марте 2024 года Boston Metal открыла в Бразилии завод, который работает по новой технологии. В стране добываются железо, медь, золото, алюминий, марганец, олово, ниобий и никель. Металлы из руды извлекаются не полностью, часть ценных элементов остается в продуктах переработки – шлаках. Компания предложила доизвлекать их методом электролиза.
В упрощенном виде технология выглядит так: электрический ток подается в электролизер через анод и запускает процесс окисления. Металл переходит в свободное состояние. Оксиды концентрируются на аноде, а катод собирает на себе чистый металл.
Доизвлечение металлов из отходов промышленного производства поможет горнодобывающим компаниям снизить количество неперерабатываемых отходов. Кроме того, этот способ позволит извлекать больше металла. В то же время электролиз требует большого количества электроэнергии.
Boston Metal рассчитывает наладить товарное производство чистой стали методом электролиза к 2026 году.